Rap od samého začátku těžil z kreativity DJů, kteří pomocí gramofonů, mixážních pultů a vinylových desek vytvářeli nové hudební podklady. DJové nehráli hudbu jen pasivně, ale aktivně s ní pracovali, upravovali ji a přetvářeli. Právě díky jejich technikám vznikl charakteristický zvuk rapu a celé hip-hopové kultury. Hudba se tak stala základem, na který mohli MCs stavět své texty a vystoupení. Mezi nejdůležitější techniky patří
Scratching – vznikl jako improvizovaný zvukový efekt pohybem vinylové desky tam a zpět pod jehlou gramofonu. Grandmaster Flash a jeho následovníci používali scratching ke zdůraznění rytmu, přechodů mezi skladbami a ke zvýšení dramatičnosti textů MCs. Postupně se z něj stal samostatný umělecký prvek.
Beatmatching – technika sladění tempa dvou skladeb tak, aby bylo možné je plynule mixovat bez přerušení rytmu. DJ Kool Herc tuto techniku využíval k prodlužování instrumentálních částí skladeb, což MCs umožňovalo delší improvizaci a tanečníkům prostor pro breakdance.
Mixing – plynulé spojování více skladeb do jednoho celku. Používá se při živých vystoupeních, DJ setech nebo při tvorbě tzv. megamixů, které kombinují různé beaty, nálady a hudební styly.
Sampling – využívání krátkých úryvků starších skladeb, nejčastěji z funku, soulu nebo disca. Skupiny jako Public Enemy pracovali s více samply najednou, čímž vytvářeli složité, vrstevnaté a politicky silné skladby.
Kromě práce s beaty hraje důležitou roli také technika samotného rapování. MCs pracují s flow, tedy rytmem řeči, s důrazem na slabiky, rychlost přednesu a změny tempa. Důležité je také rýmování, práce s hlasem, intonací a pauzami. Při živých vystoupeních se uplatňuje schopnost improvizace, tzv. freestyle, který ukazuje skutečné dovednosti rappera.
S nástupem digitální technologie se rapová produkce přesunula do počítačového prostředí. Software jako FL Studio, Ableton Live nebo Pro Tools umožňuje producentům detailně upravovat beaty, efekty, vokály i syntetizované zvuky. Díky tomu dnes mohou mladí umělci vytvářet kompletní skladby doma, kombinovat staré vinylové samply s moderními syntetizátory a posouvat hranice rapové hudby stále dál.